Eine Woche nach Beginn des neuen Jahres befindet sich das politische Dublin noch weitgehend im Winterschlaf. Ein Blick auf die Schlagzeilen des jungen Jahres verrät, dass die Volksvertreter noch nicht im Jahr 2012 angekommen sind. Im Gegensatz zur Verwaltung des Landes, die die Bürger zunehmend reizt. Die “Irland-News am Sonntag” schreibt ab heute Thomas Bruetting* für Sie. Herzlich wíllkommen im Autoren-Team, Tom!
Jagd auf Renten- und Kindergeld-Schummler
Überstunden stehen für die Fahnder der irischen Steuerbehörden an. Zugunsten der irischen Staatskasse soll es Schummlern und Betrügern an den Kragen gehen – im Visier der Fahnder: Rentner und Kindergeldbetrüger.Die Ermittler spüren ab sofort Rentnern nach, die ihre fälligen Steuern schlicht nicht bezahlt haben oder falsche Angaben zu ihren über die staatliche Rente hinausgehenden Einkünfte gemacht haben. Den Sündern droht neben einer Nachzahlung mit Zinsen und Gebühren auch eine saftige Geldbuße. Vorläufig sollen Fälle der letzten vier Jahre überprüft werden. Experten erwarten Steuermehreinnahmen von 45 Millionen Euro. Parallel dazu haben die Sozialbehörden über 5000 Beziehern die Auszahlung des Kindergelds für den Monat Januar verweigert, weil sie einer bereits im September verschickten Aufforderung zum Nachweis des Wohnsitzes und der Bezugsberechtigung nicht nachgekommen sind. Möglich wurde das Vorgehen durch eine Vernetzung von Datenbanken der Steuer- und der Sozialbehörden, die einen Abgleich der Steuer- und Renteninformationen möglich machen. (Quelle: Irish Independent)
Guinness-Storehouse zieht königliche Bilanz
Der Jahresbeginn ist auch immer die Zeit für Rückblick und Kassensturz. Das Besucherzentrum der berühmtesten Brauerei der Welt hat sich 2011 zur beliebtesten Bezahlattraktion Irlands gemausert und führt diesen Erfolg auch auf die königlich-präsidialen Besucher im Mai 2011 zurück. Denn dort, wo Barack Obama „a Pint of Plain“ schlürfte – und die Queen dieses zumindest wohlwollend anlächelte – da will auch Otto-Normal-Reisender einmal Station machen. Ob diese Logik der Storehouse-Manager wirklich zutrifft, bleibt fraglich, als Tatsache bleibt jedoch ein rund zehnprozentiger Besucherzuwachs im Jahr 2011. “Während der Staatsbesuche von Präsident Barack Obama und Queen Elizabeth II. ruhten alle Augen auf Irland und das muss sich positiv auf unsere Besucherzahlen ausgewirkt haben”, so Manager Paul Carty. Ebenfalls ausgewirkt haben sich laut Carty das erfolgreiche St. Patricks Day Festival sowie die Eröffnung des neuen “Five – Guinness and Food Experience” im fünften Stock des Guinness Storehouse. (Quelle: irishcentral.com)
Die irische Grundsteuer lernt laufen
100 Euro pro Haus pro Jahr – so einfach definiert sich das jüngste Kind im irischen Steuer-Panoptikum. Die Grundsteuer ist eine Erfindung des im vergangenen Jahr entwickelten Sparpakets und trifft alle Hauseigentümer gleichermaßen. Die neue Steuer ist unabhängig von der vor zwei Jahren eingeführten Zweitwohnungssteuer. Bis zum 31. März haben Hauseigentümer nun Zeit, ihre 100 Euro an den Fiskus zu entrichten, wobei auch die quartalsweise Zahlung in 25-Euro-Raten gewährt wird. Da in Irland kein Einwohnermeldewesen wie in Deutschland besteht, sind Hauseigentümer aufgefordert, selbst aktiv zu werden, und sich auf einer Website der Steuerbehörden für die Bezahlung der Grundsteuer zu registrieren. Wer nicht zahlt, so die irische Regierung, sollte sich allerdings nicht darauf verlassen, aufgrund des fehlenden Meldewesens nicht belangt werden zu können. Man werde sich der Datensätze anderer Behörden bedienen, um säumige Zahler aufzuspüren und dann mit Zinsen und Strafgebühren trotzdem zur Kasse bitten. Die Steuer betrifft übrigens auch Ausländer mit Ferienhausbesitz in Irland. (Quelle: Irish Times)
Friedenspreis für Ex-Präsidentin McAleese
Die ehemalige irische Präsidentin Mary McAleese und ihr Mann Martin werden mit dem Tipperary International Peace Award 2011 ausgezeichnet. Mit der Vergabe des renommierten Preises sollen die Bemühungen des Ehepaares um die Förderung von Frieden und Versöhnung zwischen Irland und Nordirland gewürdigt werden. Die Tipperary Peace Convention begründete ihre Entscheidung unter anderem mit der Rolle der McAleeses als Gastgeber des historischen Besuchs der englischen Königin. “Das Motto von Mary McAleeses Präsidentschaft lautete “Brücken bauen” — für viele Menschen war der Besuch von Queen Elizabeth II im May 2011 der absolute Höhepunkt der zwei Amtszeiten und ohne Zweifel auch “der Höhepunkt ihrer langjährigen Arbeit für Versöhnung”, so das Komittee in einer Verlautbarung. Vor dem Ehepaar McAleese waren bereits der Anti-Apartheidskämpfer und südafrikanische Ex-Präsident Nelson Mandela, Live Aid Begründer Bob Geldof und der ehemalige US-Präsident Bill Clinton mit dem Tipperary International Peace Award ausgezeichnet worden. (Quelle: Irish Examiner)
Helle Klänge statt dunklem Bier
Auf dem Grundstück der ehemaligen Beamish & Crawford Brewery in Cork soll für 150 Millionen Euro eine neue Konzerthalle entstehen. Die irische Planungsbehörde An Bord Pleanála hat für ein entsprechendes Joint Venture von Heineken Ireland und dem Bauunternehmen BAM Property grünes Licht gegeben. Die Arena mit 6000 Sitzplätzen soll zu Füßen der St. Finbar-Kathedrale am südlichen Kanal des Lee entstehen. (Quelle: Irish Examiner)
Wir wünschen allen Lesern alles Gute für das Jahr 2012! Wir sehen uns in Irland!
Tom Bruetting
* Und übrigens: Das ist unser neuer Autor für die “Irland-News am Sonntag” , den wöchtentlichen Nachrichtenüberblick aus Irland: Tom Brütting ist in Augsburg als freiberuflicher Journalist und PR-Berater tätig. Seit einer Schulexkursion auf die grüne Insel im Jahr 1991 ist er Irland hoffnungslos verfallen und hat das Land seitdem rund zehnmal besucht – zwei Auslandssemester an der National University of Ireland Galway inklusive. Im Herbst 2010 setzte er mit der Website www.gaelnet.de eine lange gehegte Idee in die Tat um. Gaelnet wertet irische Nachrichten für deutschsprachige Leser aus. Tom wird sich mit seinem Kollegen Joachim Mayer aus Augsburg abwechseln.
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